CNC-työstökoneen yleinen työskentelyprosessi on seuraava: CNC-yksikössä oleva tietokone käsittelee syöttölaitteiden kautta tallennetut tiedot digitaalisella ja merkkikoodauksella. Sitten se lähettää servojärjestelmän ja ohjelmoitavan logiikkaohjaimen (PLC) kautta komentoja työstökoneen karalle ja syöttömekanismeille. Havainto- ja palautelaitteen avulla kone ohjaa automaattisesti näiden käskyjen mukaisesti erilaisia työkappaleen työstyksessä tarvittavia toimenpiteitä, kuten työkalun liikerataa suhteessa työkappaleeseen, siirtymää ja syöttönopeutta, jolloin työkappaleen työstö on valmis. CNC-työstökoneen toimintaperiaate voidaan yksinkertaisesti tiivistää seuraavasti: Tietokoneohjausjärjestelmän avulla koneistusohjelma muunnetaan työstökoneen ohjaussignaaleiksi, jotka ohjaavat työstökonetta suorittamaan erilaisia liikkeitä ja työstötoimenpiteitä kolmiulotteisessa tilassa, jolloin työkappaleen työstö toteutuu.
CNC-työstökone käsittelee osia automaattisesti{0}}esiohjelmoidun koneistusohjelman mukaisesti. Kokoamme koneistusprosessin reitin, prosessiparametrit, työkalun liikeradan, siirtymän, leikkausparametrit ja aputoiminnot työstöohjelmalehteen CNC-työstökoneen määrittelemien ohjekoodien ja ohjelmamuodon mukaan. Tämän ohjelmaarkin sisältö tallennetaan sitten ohjausvälineelle ja syötetään CNC-työstökoneen CNC-yksikköön, mikä ohjaa työstökoneen käsittelemään osia.
